pologne
Le polonais passe pour l'une des langues les plus ardues d'Europe, réputation que sa graphie entretient autant que sa grammaire. Il compte environ trente-huit millions de locuteurs dans le pays et plusieurs millions dans les diasporas, notamment en Allemagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Un francophone de Suisse trouve pourtant assez vite ses marques, car l'alphabet reste latin et l'accentuation obéit à une règle presque invariable.
Le polonais appartient au groupe slave occidental, aux côtés du tchèque, du slovaque, du sorabe et du cachoube. Cette parenté explique une intercompréhension partielle avec le tchèque et le slovaque, tandis que le russe, langue slave orientale, en reste plus éloigné qu'on ne l'imagine souvent. Le vocabulaire porte la trace de nombreux emprunts au latin, à l'allemand, au français et, plus récemment, à l'anglais.
L'alphabet polonais comprend trente-deux lettres et neuf signes diacritiques, dont le crochet nasal des voyelles et le point suscrit du z. Certaines suites de consonnes, comme sz, cz, rz ou szcz, correspondent à des sons uniques et non à des groupes à décomposer. L'accent tonique tombe presque toujours sur l'avant-dernière syllabe, ce qui donne à la langue sa cadence régulière et facilite grandement la lecture à voix haute.
Les noms, adjectifs, pronoms et chiffres se déclinent selon sept cas, dont le vocatif qui sert à interpeller. Le verbe possède deux aspects, perfectif et imperfectif, qui distinguent l'action achevée de l'action en cours. Cette économie de moyens permet de se passer d'articles et rend l'ordre des mots relativement souple.
Les parlers régionaux se répartissent entre grand-polonais, petit-polonais, mazovien et silésien, ce dernier faisant l'objet de revendications identitaires soutenues. Le cachoube, parlé au sud-ouest de Gdansk, bénéficie depuis 2005 du statut de langue régionale et dispose d'un enseignement scolaire propre. La standardisation issue de l'école et des médias a toutefois estompé une grande partie des différences.
Quelques formules suffisent à ouvrir bien des portes, car l'effort est toujours remarqué et apprécié. Les transcriptions ci-dessous restent approximatives et cherchent seulement à orienter l'oreille francophone.