pologne
Le drapeau polonais compte parmi les emblèmes nationaux les plus sobres d'Europe, avec deux bandes horizontales de largeur égale, blanche en haut et rouge en bas. Sa simplicité rappelle celle du drapeau suisse, même si la construction héraldique diffère entièrement. Son usage obéit à des règles précises que la loi polonaise protège.
La Diète a proclamé le blanc et le rouge couleurs nationales en 1831, pendant l'insurrection de Novembre. Ces teintes reprennent les émaux des armoiries de la République des Deux Nations, l'aigle blanc de Pologne et le chevalier blanc de Lituanie, tous deux placés sur un champ rouge. Le blanc occupe la partie supérieure parce que la règle héraldique impose de placer le métal au-dessus de l'émail.
Le drapeau a été adopté le 1er août 1919, quelques mois après le rétablissement de l'indépendance. Ses proportions sont fixées à cinq unités de hauteur pour huit de longueur. La nuance exacte de rouge a varié au cours du vingtième siècle avant d'être précisée par la loi sur les emblèmes de l'Etat adoptée en 1980 et modifiée plusieurs fois depuis.
Une seconde version porte l'aigle blanc couronné au centre de la bande blanche. Son emploi reste juridiquement réservé aux représentations diplomatiques et consulaires, aux aéroports, aux ports et aux navires battant pavillon polonais. Dans la pratique, cette distinction est fréquemment ignorée par le public, qui utilise indifféremment les deux modèles.
La Pologne célèbre la journée du drapeau national chaque 2 mai depuis 2004. Cette date s'intercale entre la fête du travail et l'anniversaire de la Constitution du 3 mai 1791, ce qui produit une longue séquence fériée très suivie. Les bâtiments publics et de nombreux logements privés arborent alors les couleurs nationales.
La législation impose de traiter les emblèmes de l'Etat avec respect. La destruction, l'outrage public ou le retrait délibéré du drapeau exposent leur auteur à une amende ou à une peine pouvant atteindre un an de privation de liberté. L'usage décoratif et commercial des couleurs demeure en revanche libre, ce qui explique leur présence sur les maillots sportifs, les produits alimentaires et les objets souvenirs.
Le drapeau conserve une charge émotionnelle forte dans un pays qui a disparu de la carte pendant cent vingt-trois ans. Il accompagne les commémorations de l'insurrection de Varsovie, du 11 novembre et des grandes dates de Solidarnosc. Les manifestations politiques des deux camps l'utilisent abondamment, chacun revendiquant sa propre lecture de l'identité nationale.